Decroly pose comme principe que l’éducation doit se faire à partir des intérêts de l’enfant. Il affirme que le développement de l’enfant est le résultat de sa croissance biologique et de son expérimentation active dans le milieu où il se trouve 5 : « L’école devra se trouver partout où est la nature, partout où est la vie, partout où est le travail. » Sa pédagogie repose sur quatre fondements5 :

• Les centres d’intérêts de l’enfant comme guide de l’éducation.
• La globalisation c’est-à-dire que l’enfant apprend globalement, sans ordre. C’est une idée complète qu’il faut donner à l’enfant, pour qu’il passe ensuite au particularisme et à l’analyse.
• La classe d’atelier ou classe laboratoire dans laquelle l’enfant vit et agit. La « classe » à proprement parler est partout ; il préconise l’éclatement des lieux d’apprentissage : la cuisine, les magasins, la rue…
• L’importance de l’environnement naturel qui met l’enfant dans une situation de découverte.

La pédagogie de Decroly préconise « l’initiative et la responsabilité personnelle et collective ; le respect de la personne dans la singularité, la solidarité, la valorisation des rapports sociaux, la tolérance, le respect de la différence, la priorité donnée à l’épanouissement personnel, à la créativité et au plaisir. »

Cette pédagogie donne une vision inconditionnellement positive de l’enfant. Elle invite les enfants à l’observation dans la vie concrète que ce soit pour les éléments de connaissance (par exemple le calcul) mais aussi des éléments de société et favorise l’émergence de projet à mixité sociale comme les ateliers CEMEA6 (Centres d’entraînement aux méthodes actives) dans lesquels les enfants de l’école Decroly participent avec des enfants défavorisés socio-économiquement en commun à des ateliers créatifs.

Wikipedia: http://fr.wikipedia.org/wiki/Ovide_Decroly    Jean-Ovide Decroly dit Ovide Decroly est un pédagogue, médecin, et psychologue belge, né à Renaix en 1871 et mort à Uccle en 1932. Il lutta pour une réforme profonde de l’enseignement basée sur la «méthode globale» d’apprentissage de la lecture et de l’écriture2, participa par ses travaux au mouvement de l’éducation nouvelle et adhéra à la Ligue internationale pour l’éducation nouvelle.

Il fait des études de médecine à Gand, puis à Berlin et à Paris (neurologies et maladies mentales) et se spécialise en neuropsychiatrie.

Il fonde en 1901 en belgique l'”Ermitage”, une école pour enfants “irréguliers” ( Decroly se refuse à parler d’anormaux ou d’handicapes 3). Puis, à partir de 1907, il élargit son action vers les enfants dits “normaux”.

Les questions concernant l’éducation se posent à lui à partir de ses travaux sur les enfants atteints de maladies mentales2. Les bases scientifiques et intellectuelles de la démarche pédagogique de Decroly font que la théorie et la pratique se mêlent intimement.